Un territoire
Le territoire du Pays de la Jeune Loire et ses rivières correspond à l'arrondissement d'Yssingeaux. Il comprend 71 764 habitants pour 44 communes regroupées en 6 Communautés de Communes : Haut-Lignon, Loire et Semène, Marches du Velay, Pays de Montfaucon, Rochebaron à Chalencon et les Sucs.
C'est un territoire à dominante rurale, sans commune majeure, qui dénombre toutefois 11 bourgs-centres au sens INSEE : Aurec-sur-Loire, Bas-en-Basset, le Chambon-sur-Lignon, Dunières, Monistrol-sur-Loire, Montfaucon, Retournac, Saint-Didier-en-Velay, Sainte-Sigolène, Tence et Yssingeaux. La R.N.88, facteur de développement économique important, est l'axe routier majeur de ce secteur. Ce territoire détient également la ligne ferroviaire Le Puy-en-Velay - Saint-Etienne. D'autre part, il est traversé par de nombreux cours d'eau dont la Loire.
Du côté des atouts, le Pays bénéficie d'une qualité des paysages encore préservée bien que menacée par la croissance urbaine, d'un territoire dynamique, preuve en sont une population en pleine expansion, une agriculture en pleine mutation qualitative et un tissu industriel et d'entreprises important. On peut citer également l'effet locomotive de la proximité du bassin rhône-alpin, la taille humaine des structures et une réelle capacité d'entreprendre.
En revanche, l'amélioration de la R.N.88, aux effets bénéfiques reconnus, induit aussi des déséquilibres à travers une urbanisation mal contrôlée, une pression foncière, une coupure entre les nouveaux arrivants et les anciens, un risque de périurbanisation et une différence de développement entre les secteurs proches de l'axe et ceux plus éloignés qui connaissent des difficultés de maintien des activités et des hommes. D'autre part, des inquiétudes se font sentir pour la pérennité des industries de production, notamment la plasturgie menacée par les contraintes environnementales. Enfin, des déficits sont signalés dans le secteur du tourisme et en matière d'animation culturelle.